輸送液體或使液體增壓的機械。廣義上的泵是輸送流體或使其增壓的機械，包括某些輸送氣體的機械。泵把原動機的機械能或其他能源的能量傳給液體，使液體的能量增加。

水的提升對于人類生活和生產(chǎn)都十分重要。

古代已有各種提水器具，如埃及的鏈泵（前17世紀）、中國的桔槔（前17世紀）、轆轤（前11世紀）、水車（公元1世紀） ，以及公元前3世紀古希臘阿基米德發(fā)明的螺旋桿等。公元前200年左右，古希臘工匠克特西比烏斯發(fā)明了原始的活塞泵-滅火泵。

早在1588年就有了關(guān)于4葉片滑片泵的記載，以后陸續(xù)出現(xiàn)了其他各種回轉(zhuǎn)泵 。

1689年，法國的D.帕潘發(fā)明了4葉片葉輪的蝸殼離心泵。

1818年 ，美國出現(xiàn)了具有徑向直葉片 、半開式雙吸葉輪和蝸殼的離心泵。

1840～1850年，美國的H.R.沃辛頓發(fā)明了泵缸和蒸汽缸對置的蒸汽直接作用的活塞泵，標志著現(xiàn)代活塞泵的形成。

1851～1875年，帶有導葉的多級離心泵相繼發(fā)明，使發(fā)展高揚程離心泵成為可能。

隨后，各種泵相繼問世。隨著各種技術(shù)的應用，泵的效率逐步提高，性能范圍和應用也日漸擴大。